Ik begin de dag vroeg, ik wil om 9 uur al weg zijn om lekker op tijd bij de sint Pietersberg te arriveren. Ik wilde dan ook ontbijten om 8 uur ‘s ochtends, het is stil in de ontbijtzaal, in feite is er niemand te horen of te zien behalve ik. Er stond al wel wat klaar, dus ik pak maar een beetje en eet wat. Ondertussen arriveert er een stelletje die ook gewoon gaat zitten, om kwartover 8 komt dan de mevrouw van het pension. Ze is een beetje verbaasd dat wij er al zitten en zegt dat het ontbijt eigenlijk vanaf kwartover 8 is, achja, ze moest nog naar de bakker voor broodjes en is pas net weer terug. Even eten, tenen tapen en ik kan weer gaan, netjes op tijd ook nog!
De wandeling
Ik loop eerst het stukje naar het beginpunt van de dag, om vervolgens al snel valkenburg uit te lopen. Grappig is hoe snel soms het lawaai van de stad verdwenen is zodra je eruit bent gelopen, vandaag is het ineens weer heel stil op weg naar de heuvel ten zuiden van valkenburg. Ik loop vandaag snel en vol energie, er lopen wat mensen voor me, ik passeer ze omdat ik zowat anderhalf keer zo snel loop. Ik twijfel toch nog even als ik geen tweede zijpad zie, dus ik sta even stil om mijn kaartje te bestuderen en mijn locatie te controleren met mijn telefoon. Gelukkig blijkt de weg nog te komen, een kleine afstand op de kaart kan heuveltje op toch best lang duren als je loopt. Aangekomen bij het zijpad blijkt het toch een flinke klim te zijn en ik moet af en toe even 5 seconden stil staan om een beetje op adem te komen. Maar als je heuveltje op loopt, en zeker eentje zo hoog als deze, betekent dat maar één ding: het gaat straks ook heuveltje af. Dat doet het dan ook op de weg naar het dorpje “terblijt”, vlak na het dorp loop ik weer door het “echte” limburg; het is heuveltje op en af, in de verte zie ik de kerk van Berg en overal eromheen het heuvelachtige landschap. Ik vindt het een mooi landschap om in te lopen en omdat het vandaag de laatste dag is gaat het allemaal soepel en snel. Als de eerste 7,1km er alweer opzitten heb ik totaal geen behoefte aan pauze, ik wil zelfs juist doorlopen, door naar de Sint Pietersberg!
Ik zie vlak voor maastricht rotsen met diepe geulen erin, ze staan te ver weg om er echt in te kijken. Ik vraag me af of die rotsen zijn gebruikt voor krijtwinning, of dat het misschien oude natuurlijke grotten zijn, hoe het ook zei: het is een mooi gezicht en ik ben er even blijven staan. Vlak na de grotten ontmoet ik twee dames die net zijn begonnen, ik geloof dat ze een paar daagjes liepen. Ik denk aan de dag dat ik net was begonnen. Het lijkt tegelijkertijd ver weg als het dichtbij lijkt en kijk me nu eens; een kilometer of 7 van de Sint Pietersberg af en dan heb ik heel het Pieterpad uitgelopen.
Maastricht
Ik loop maastricht binnen, een echte stad en dat is vrijwel meteen te zien. Het is er druk en het lawaai en rumoer van de stad omringt me al snel, de typische mensen met allerlei foute soorten kleding en haar zie je niet zo snel in een dorp. Toch val ik er op en dat is te merken aan de gezichten die regelmatig wat langer op mij blijven hangen dan op anderen. Ik loop snel door en maak weinig foto’s, een dief ga je niet zo snel achterna met een flinke tas op je rug, dus ik neem het zekere voor het onzekere en berg hem op. Op een paar keer wachten bij stoplichten na loop ik vlot maastricht door, even een tunneltje volgekalkt met graffiti door en dan wordt het een stuk drukker. Ik passeer het station en loop langs al het slenterende winkelpubliek verder maastricht door, een enkele dame loopt net zo snel als ik. Die heeft het vast ook niet zo op die drukte en dat slenteren! Na de brug over de maas is het even goed opletten in al die kleine straatjes waar je door moet, maar het gaat allemaal goed.
Het is een stuk rustiger op de weg naar de Sint Pietersberg toe, dat loopt ook meteen weer wat sneller door. De weg naar de echte berg is behoorlijk stijl, maar nu ik er bijna ben had hij voor mijn part bijna verticaal kunnen zijn, het zou me niet uitmaken: ik loop door! Ik passeer Chalet Bergrust, de plek waar ik met mijn ouders had afgesproken en loop door; verder de berg op. Op de berg is het druk met mensen die hun honden aan het uitlaten zijn, maar het zijpaadje wat me naar het echte eindpunt brengt is stil en verlaten. Alsof ik vleugels heb loop ik zonder moeite de laatste 700 meter over het paadje, terwijl ik er dan toch al 15km op heb zitten aan één stuk door… ik heb dagen gehad dat ik dat echt niet hoefde te proberen.
Het einde
Dan ben ik er: het eindpunt. Het punt waar het pieterpad eindigt, het punt waar de GR5(internationale lange afstandsroute) door naar België en verder gaat. Het punt waarvandaan je door zou kunnen gaan, door naar Santiago, door naar Rome, door naar waar je maar zou willen: het enige wat je nodig hebt is tijd en de wil om het te doen. Ik heb het gehaald, het is klaar, dat is wat ik dacht. 490 officiële kilometers, 10 naar de waddenzee, wie weet hoeveel verkeerdloop kilometers en al die kilometers van en naar overnachtingsadressen.
Van de waddenzee naar de Sint Pietersberg. Van de stugge Groningers met een harde G, naar de open Limburgers met een zachte G. Van de twijfels in het begin, naar het genieten van het uitzicht op de waddenzee, naar de dip bij Coevorden, en weer naar het genieten onder Ommen, vandaaruit naar de achterhoek met het weide platte landschap, de landhuizen die ze kastelen noemen en het ree wat op de foto staat. Hier in het midden stap ik in de voetstappen van de dames die het Pieterpad bedacht hebben en dan weer door. Door naar “bekender” gebied, naar de verschrikkelijke overnachting in de camping en het uitkijken naar het pontje over de rijn, groesbeek waar ik voor een klein momentje over de zevenheuvelenweg loop, zelfs stukjes door duitsland wat half is overgenomen door Nederlanders. Naar het enige stukje brabant wat ik tijdens mijn tocht zie; bij vierlingsbeek. De pastorie in Swolgen, waar ik zonder blijvende psychische schade weer vanaf ben gekomen, naar bouwput Venlo. Hier slaat de heimwee en eenzaamheid pas in, de reis duurt lang en voor het eerst voel ik wat het is om alleen te reizen. Ontmoetingen, commentaar op de blog, telefoontjes en smsjes houden me op de been. De half brabander, half spanjaard in Sittard doet me denken aan thuis, uitspraken zo typisch brabants. Je merkt pas goed wat voor verschil in mensen er is als je er op let, tijdens mijn reis heb ik erop gelet en zoiets bekends doet me goed. De heimwee en eenzaamheid verdwijnt als ik de enalaatste dag niet meer alleen loop. Barstensvol energie, misschien wel het laatste restje, loop ik de Sint Pietersberg op, een spoor van verhalen met me meedragend. Een spoor wat 26 dagen geleden begon, thuis in ‘s-Hertogenbosch. Tijd om weer terug te keren, terug te keren van een reis die ik niet meer zal vergeten tot ik dement wordt en misschien zelfs dan niet!
En Santiago? Wie weet, het duurt nog even totdat ik die beslissing definitief moet/mag maken. Het is sowieso een beslissing en een eventuele reis die ik nu voorbereider kan maken.
Wie weet tot ziens,
Ryan de pieterpaddo!

